Sorbitol adalah salah satu pemanis buatan yang biasa digunakan dalam makanan atau minuman. Pemanis buatan yang satu ini memiliki kalori yang lebih rendah dibandingkan gula biasa. Tak hanya rendah kalori, sorbitol juga mempunyai berbagai manfaat untuk kesehatan tubuh.
Sorbitol merupakan jenis pemanis golongan gula alkohol. Meski tergolong gula alkohol, pemanis ini sama sekali tidak mengandung senyawa alkohol etanol yang bisa menyebabkan efek mabuk. Sorbitol dapat larut dalam air dan terkandung secara alami di berbagai buah, seperti apel, beri, kurma, dan persik.
Dibandingkan dengan gula pasir, kalori dalam sorbitol tergolong rendah, yaitu sekitar 60% dari jumlah kalori yang ada di gula pasir. Oleh karena itu, sorbitol kerap kali digunakan sebagai alternatif pengganti gula dalam makanan maupun minuman. Tak hanya itu, sorbitol juga kerap digunakan sebagai pengawet makanan dan zat aditif.
Berbagai Manfaat Sorbitol untuk Kesehatan
Tak hanya sebagai pemanis buatan, sorbitol juga memiliki manfaat yang baik untuk kesehatan. Berikut adalah beberapa manfaat sorbitol, di antaranya:1. Menjaga Kadar Gula Darah
Sorbitol sering kali digunakan sebagai alternatif pemanis pengganti gula untuk penderita diabetes. Ini karena sorbitol termasuk gula rendah kalori dan tidak menyebabkan kenaikan gula darah dalam jumlah tinggi.Namun, sebelum memilih dan menggunakan sorbitol sebagai penambah pemanis makanan dan minuman, penderita diabetes sebaiknya berkonsultasi terlebih dahulu dengan dokter guna mengetahui takaran pemakaian sorbitol yang tepat.
2. Memelihara Kesehatan Gigi
Sorbitol juga sering kali digunakan sebagai pemanis alternatif pada permen karet bebas gula dan obat kumur (mouthwash). Tak seperti gula biasa yang dapat merusak gigi, sorbitol tidak menyebabkan kerusakan apapun pada lapisan pelindung gigi atau email gigi, sehingga mampu mengurangi risiko pembentukan plak dan lubang di gigi.3. Mengatasi Susah Buang Air Besar
Sorbitol dapat memperbanyak penyerapan air di dalam usus, merangsang pergerakan usus, dan melembutkan tinja. Oleh karena itu, sorbitol kerap kali digunakan sebagai obat pencahar untuk mengobati susah buang air besar.Tak hanya itu, berbagai riset juga menunjukkan bahwa sorbitol memiliki sifat prebiotik. Meski demikian, sorbitol terkadang bisa menimbulkan rasa tidak nyaman atau bahkan sakit perut, jika dikonsumsi secara berlebihan.
Hal yang Harus Diperhatikan ketika Menggunakan Sorbitol
Seperti disebutkan sebelumnya, sorbitol sendiri memiliki efek pencahar. Pada sebagian orang, konsumsi sorbitol atau gula alkohol dalam jumlah banyak dapat menyebabkan perut mual, kembung, muntah, sering kentut, dan diare.Meski rendah kalori, sorbitol tetap dapat meningkatkan gula darah, jika dikonsumsi secara berlebihan. Anda mungkin sering tidak sadar telah mengonsumsi sorbitol karena makanan atau minuman yang memasukkan senyawa ini kerap kali memberi label “bebas gula”atau “tanpa tambahan gula” pada kemasannya.
Namun, perlu Anda ingat bahwa makanan maupun minuman yang diberi label “bebas gula” bukan berarti benar-benar tidak menggunakan gula.
Jika ingin menggunakan sorbitol sebagai anternatif pemanis pengganti gula, ada baiknya jika Anda konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter, terutama jika Anda menderita penyakit diabetes.
